今回は、海図に表記されている海底地形名称についてお話しします。
海底地形名称のなかでも、日本の沿岸部ではなく、海洋部にある海山についてのお話しです。
海図W1009を眺めると日本近海の海底地形、特に沢山の海山(かいざん)が表記されています。
海山は、一般に比高が1,000m以上有る巨大な高まりであって、火山の噴火によって生じたと考えられている海中の山を指します。現在、太平洋だけで約2,000の海山が発見されています。
海山は、孤立している存在する場合も有りますが、多くは、列や群れをなして分布しています。
これらの海山の名称の付与については、国際機関であるUNESCO(国際連合教育科学文化機関)が命名法を決めていますが、とても面白いものがたくさんあります。
一般には、近傍の著名な陸上地名から採用しており、例えば、「襟裳海山」とか「鹿島海山」などが有ります。発見したり確認した調査船の名前を附した「凌風海山」、「望星海山」、「拓洋海山」などもあります。
さらに、列や群れをなしている海山に命名する場合は、有る一連の決まりをもって付けたもの、例えば、日本風のものであれば、七草にちなんだ「ききょう海山」、「なでしこ海山」等、群れ、連なっている7つの海山に命名されているものがあります。
また、元号にちなんだ、「元禄海山」とか「宝永海山」などと呼称されているものが有り、これなどは、命名当初はどの程度の規模で構成されている海底地形かわからなかったため、最終的に関係する一連の地形名称として付与できるものとして採用したといわれています。
(海図小話より）
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